زندگی ناپلئون اثر استاندال از این لحاظ حائز اهمیت است که تأثیر اسطوره بناپارت را بر نسلی از جوانان فرانسه در سال‌های آغازین قرن نوزدهم نشان می‌دهد. استاندال متولد ۱۷۸۳ فرزند شش ساله انقلاب فرانسه با برآمدن ناپلئون تحصیلات رسمی خود را نیمه‌کاره رها می‌کند و به ارتش می‌پیوندد. پس از سقوط ناپلئون به فرانسه باز می‌گردد و در می‌یابد که هواداران امپراطور سابق در تطابق با نظام سیاسی جدید غرق در فساد و
تبهکاری شده‌اند. استاندال در این دوران گرفتار در فقر و تحقیر به ادبیات رو می‌آورد مطالعه زندگی ناپلئون تصویری از اوضاعی به دست می‌دهد که در ۱۸۳۰ به نوشتن سرخ و سیاه منجر می شود.
پشت جلد