هدف پرفسور اوبراین از نوشتن کتاب حاضر آن بوده که سیر اندیشه آلبر کامو را بدان صورت که در آثار وی و فراز و نشیب زندگانی سیاسی اش متجلی است به خوانندگان امروز بازشناساند. بیش از ده سال از رگ کامو می‌گذرد و هنوز نام وی برسر زبان‌هاست. قدر و اهمیت او اکنون روزگاری دراز است که از دایره خواص در اروپا و غرب گذشته و نزد صاحب‌نظران در همه جهان پیدا شده است. سال‌هاست که ادیبان و منتقدان به بحث در آثار و زندگی کامو پرداخته و خواسته‌اند اندیشه او بر معاصران باز کنند و تناقضاتی را که احیانا در آن میدیده‌اند آشکار و شاید مرتفع سازند. ولی تا امروز بازار مناقشه و مباحثه همچنان گرم بوده است و به رغم کوشش‌های فراوان و بینش‌های گوناگون، هیچکس سخن آخرین را نگفته و نتوانسته است جمیع حریفان را مجاب کند.

مقدمه مترجم