در این کتاب اندیشه ها و زندگی پر فراز و نشیب نیکولو ماکیاوللی پدر اندیشه سیاسی ،مدرن با زبانی ساده و گیرا مطرح می‌شود. در این دوران که شهریارهای موقت و دائمی توأمان در جهان حکم می‌رانند چرا همچنان می‌توان خواندن آثار ماکیاوللی را مفید یا ضروری دانست؟ چه چیزی در آثار او هست که از آنها متنهایی زنده و معاصر می‌سازد؟ آثار او چه دارند که به ما بگویند؟ ماکیاوللی شهریار را بر اثر چه رویدادهایی و با چه رویکردی نوشت؟ آیا به راستی می‌خواست به شهریاران درس نیرنگ بدهد؟ یا سر آن داشت که شیوه های نیرنگ شهریاران را به مردم بنمایاند؟ پاتریک بوشرون تاریخ نگار برجسته و استاد دانشگاه در فرانسه در پاسخ به این پرسش‌ها از دیدگاهی نو به تحلیل آثار و اندیشه های ماکیاوللی پرداخته است. او فقط به بازخوانی کتاب شهریار یعنی مشهورترین کتاب ماکیاوللی بسنده نکرده و کتاب‌ها و دیگر نوشته های او و حتی نمایشنامه های طنزش را هم از نظر گذرانده است تا شاید به ژرفنای اندیشه ماکیاوللی و چرایی اهمیت و ضرورتش پی ببرد