این کتاب کوششی است که دو هدف عمده در پیش رو دارد: اول ارائه هویت فلسطینی ها به عنوان یک گروه انسانی که زندگیشان بسی پیچیده تر و متفاوت تر از تبلیغات سرسام آور است؛ دوم تأکید بر چندگونگی تجربه ها و هویت‌های فلسطینی. ادوارد سعید در جای جای کتاب اشاره می‌کند که چگونه هویت فلسطینی ها نفی شده است و چگونه روایت های بیشمار از زندگی فلسطینی ها چه توسط بیگانه و چه خودی با نمایاندن گوشه ای از واقعیت به عنوان تمامی آن به نفی گونه گونی زندگی فلسطینی ها منجر می شود.