این کتاب متن سخنرانی ناتسومه سوسه کی از بزرگ‌ترین نویسندگان اندیشمندان ژاپنی است که در سال ۱۹۱۱ درباره پدیده تجدد و نوگرایی ژاپن ایراد شده است. ناتسومه با بیانی شیرین با بهره‌گیری از کنایه و استعاره و با شوخ طبعی فروتنانه ای مفهوم «تجدد» را از دیدگاه خود تعریف می‌کند، سپس با آوردن دلایلی در مقایسه با فرایند توسعه در غرب تجدد ژاپن را شتاب زده تقلیدی و عاریتی ارزیابی می‌کند و درباره‌ی پیامدهای روانی و اجتماعی چنین تجددی هشدار می‌دهد.