از زولا چهار مجموعه داستان و برخی داستان‌های پراکنده در دست است. دو مجموعه اول موسوم به قصه‌هایی برای نینون و قصه های تازه برای نینون حاصل کار سال‌های جوانی نویسنده ای در آستانه بیست سالگی آند و هنوز بیست و چهار سالش نیست که به صورت مجموعه منتشر می‌شوند این دو دفتر با دیگر داستان‌هایی که زولا بعدها می‌نویسد تفاوتهایی دارند. یک جا به توصیف نحوه مردن چند فرد از طبقه های مختلف اجتماع می‌پردازد و در جایی دیگر از به ییلاق رفتن یک خرده بورژوای قرن نوزدهم کاریکاتوری عرضه می‌کند. نویسندۀ نانا ایرادی هم نمی‌بیند که گاه به رویدادی واقعی :بپردازد مثلاً در داستان سیل در این مجموعه برگرفته از حادثه ای مربوط به سال ۱۸۷۵ سخن آخر اینکه هرچند داستان‌های کوتاه زولا را ذیل ناتورالیسم قلمداد می‌کنند، تمام آنها در قالب چنین تعریفی نمی گنجند.