اهمیت آیین‌ها (۱۹۶۴)

از نگاه من کارکرد آیین این است که نه تنها ظاهر زندگی انسان را شکل می‌بخشد بلکه اعماق آن را نیز مشخص می‌کند. در زمان‌های باستان، برای رویدادهای اجتماعی آیین برگزار می‌کردند و برای اینکه به آن عمق ببخشند رنگ مایة‌دینی به آن اضافه می‌کردند. امروزه، ولی، رنگ‌مایة دینی فقط مختص رویدادهای استثنایی، خیلی خاص و «مقدس» است. آیین حتی در ساختارهای زندگی غیردینی نیز وجود دارد. برای مثال می‌توان آن را در آداب و رسوم دادگاه‌ها و مقررات زندگی نظامی، و نیز در رفتار اجتماعی مردم به هنگام نشستن سر میز در کنار یکدیگر مشاهده کرد.

کل زندگی یک ساختار است. در زیست کره، هر قدر ساختار پیچیده‌تر باشد، فرم زندگی پیشرفته‌تر است. ساختاری که یک ستاره دریایی به کار می‌بندد تا انرژی را تنظیم کند به مراتب پیچیده‌‌تر از ساختار یک آمیب است و هرچه در ردة حیوانات بالا می‌آییم مثل شامپانزه‌ها، این پیچیدگی بیشتر می‌شود. این قضیه در حیطة فرهنگی انسان نیز صدق می‌کند. نظریه‌ای وجود دارد که می‌گوید انرژی و قدرت بشری را می‌توان با کنار گذاشتن و شکستن ساختارهای زندگی نشان داد یا به دست آورد، که البته با نگاهی به روند تکامل و تاریخ زندگی می‌توان آن نظریه را رد کرد.