مجموعه‌ای که یکی از مجلداتش اکنون در دست شما است در پی آن است که ترجمة بخش عمده‌ای از داستان‌های کوتاه را در اختیارتان قرار دهد. تمرکز این مجموعه بر داستان‌هایی است که در اصل به زبان انگلیسی نوشته شده‌اند، اعم از اینکه خاستگاهشان آمریکا، انگلستان، اسکاتلند، ایرلند، استرالیا، نیوزیلند و كانادا باشد یا آفریقای جنوبی، هند، جمهوری دومینیکن، کشورهای اروپایی و غیره. 

نویسندة انگلیسی، هربرت ارنست بِيتس (۱۹۰۵ - ۱۹۷۴)، معتقد بود داستان کوتاه، همانند سینما، زادة قرن بیستم است. داستان کوتاه، برخلاف رمان و همانند فیلم، روایت را نه با جزئیات مفصل، بلکه با اشارات ضمنی و ظریف و نماهایی سریع، پیش می‌برد. به نظر بیتس، شاید به همین دلیل باشد که داستان کوتاه به سرعت به بخش مهمی از ادبیات آمریکا بدل شد؛ مردم آمریکا «تندتر حرف می‌زنند، تندتر حرکت می‌کنند و ظاهراً تندتر فکر می‌کنند». نویسندة ایرلندی، فرنک اوکانر (۱۹۰۳ - ۱۹۶۶)، در کتاب صدای تک افتاده داستان کوتاه را «قالب هنری ملیِ» آمریکا می‌داند. به تعبیر ادگار آلن پو (۱۸۰۹ - ۱۸۴۹)، «شتاب این دوران ... اختصار، فشردگی و چالاکی» را می‌طلبد. 

پیشگفتار مجموعه