داستان این کتاب به ماجرای شکل گیری جهان بینی و شخصیت پسری به نام لوسین فلوریه، از چهار سالگی تا اوایل جوانی او می‌پردازد. لوسین که پر کارخانه داری ثروتمند است، به جست و جوی هویت و معنا می رود تا بفهمد «چه اشکالاتی در او وجود دارد و مشکلش چیست». او روانکاوی فروید را از نظر می گذارند، با یک شاعر ارتباطی نزدیک اما گذرا برقرار می‌کند و در نهایت عضوی از یک سازمان فاشیستی جوانان می‌شود و به همراه سایر اعضای سازمان مردی یهودی را به قتل می‌رساند که در حال خواندن روزنامه است کتاب کودکی یک رئیس داستانی بسیار تأثیرگذار و خواندنی است که مانند سایر آثار سارتر، ذهن مخاطب را تا مدت ها درگیر خود می سازد.

این داستان پیش از هر چیز، نقش خشونت را در خطوط روانی جناح راست نشان می دهد، سرخوردگی از ضعف‌های مدرنیزم و عکس العمل آن یعنی رجوع به سنت ها به ایجاد واکنشی خشن و شکل گیری قشری رئیس مآب می انجامد و این همان نکته ای است که برفراز تحلیلهای فلسفی سارتر، و منسوخ شدن بخش‌هایی از آن، به قدرت ادبیات در این داستان هم چنان زنده و عبرت انگیز است.