طی ۲۵۰۰ سال گذشته، تمام مؤلفان غربی که به نوعی به شعر، ادبیات یا هنر اندیشیده‌اند، رابطة این کنش‌ها را با اخلاق نیز بررسی کرده و له یا علیه آن دلیل آورده‌اند. پس [با این پیشینه] منطقی است که پرداختنِ دوباره به این موضوع برای من کمی نگران‌کننده باشد. گرچه در این متن اصلاً قصد ندارم تمام تاریخ مناظره در این باب را مرور کنم، نمی‌توانم مانند کسی عمل کنم که گویی برای اولین بار به این موضوع پرداخته است. بنابراین، راه میانه‌ای را برمی‌گزینم. [این گفتار را] با چکیده‌ای اجمالی دربارة تاریخ این موضوع آغاز خواهم کرد، (که به وضوح بسیار ساده شده است) تنها به این هدف که توجه خواننده را به نکات مهمی معطوف سازم که در غیاب این چکیده نادیده می‌مانند. درست مانند تصاویر هوایی که گاهی خطوط حاشیة ساختمان‌هایی را نشان می‌دهند که دیگر وجود ندارند و از روی زمین غیرقابل تشخیص‌اند.

مروری بر کتاب حد‌ و مرزهای هنر نوشته تزوتان تودوروف را در آوانگارد بخوانید.